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    石勒嘴角一撇：“苏峻小儿，且由其猖狂数日，待我先破祖逖，必要阵斩其首，以使青、徐之人不敢正眼相觑！”便即增派一支兵马，去救徐龛。

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    再说祖逖顺利击退了赵军后，返回荥阳城内，也与诸将商议，说：“苏峻若能迫近阳武，则我满盘皆活，何其久不至也？”顿了一顿，又道：“其人素狡诡，乃不可寄予厚望，我当于此继续遏阻贼势，并尝试摧破之。”

    许柳劝说道：“目前形势，仍然于我有利。虢洛之间，今秋大熟，粮秣物资转运至荥阳，不过三百里地，而贼自河北输粮，路倍于我，加之兵多，耗损在四到五倍。则只须与贼久持，不过三四月内，敌必粮尽而退，到时候攻其暮归，可望大胜。如此方为万全之策，明公慎勿轻出啊。”

    祖逖摆手道：“卿之所言，固为兵法之常，奈何太过保守了。若不能趁此机会，极大杀伤羯众，灭其锐气，唯恐石勒退归河北，恃险抗拒，候时再来。而若能于荥阳境内，大破羯贼，乃可有望尽取河内，甚至于长驱襄国了。”

    他判断石勒今日受挫后，暂时不敢再来攻打荥阳城，而会转攻厘城，以期扫平城外这最后一座重要堡垒——“此前管城、陇城，守之不坚，应之不急，为惑贼也；而今于厘城，则不可再轻失，我当亲率主力，频频出城，去扰贼阵，去援厘城。但厘城不失，石勒终无能为也，其气自夺；即便厘城苦战后再失，亦可趁机大杀伤贼众，于我有利！”

    于是晋、赵两军的目标，就几乎同时转向了厘城，从翌日起，便即展开了激烈的攻防战。祖逖并不枯守荥阳，他屡次发兵救援厘城，或者尝试反攻管城和陇城，以牵制石赵的兵力，杀得石勒颇有捉襟见肘之叹。终究赵军号称雄兵三十万，实际能战之卒，只不过比晋军多出一两成罢了，则一个不慎，就可能在局部战场上反处劣势。

    其间卷县的卫策和阳武的祖济，亦多次开城杀出，相互策应，以牵制围城的赵军不能西去增援主力，亦不能全力攻城。战局就此陷入了胶着状态。

    到了十月中旬，终于，身在晋阳的裴该也知道了祖逖重病已愈的消息，不禁大喜。

    他原本就琢磨着，虽然自己前世读书不求甚解，就回忆不起来祖士稚究竟哪年死的了，但以相关事件作推断，怎么着也还得有两三年的寿命呢吧。而且原本历史上，当祖逖与石勒修好而专图刘曜，于规复河南颇有胜算之时，建康政权却忙着扯后腿，打算命戴渊为都督，来统祖军，祖逖闻讯，乃“感激发病”，旋即去世。而在这条时间线上，形势更是一派大好啊，也没人掣肘——裴该自然不为，荀氏则还没那个资格——他怎么就能病重而将死呢？

    在原本历史上，祖逖一病不起后，即有预感，乃将妻孥送去汝南大木山下，远远地避开了中原的血火战场。中原士人为此惊愕，“咸谓逖当进据武牢，而反置家险厄”，纷纷劝谏，祖逖却根本不听——为什么不听啊？因为他明白，自己天寿将终，而以建康政权的状况，是没人能够接得过自己肩头重担的，北伐终将化作泡影……

    可是这一两年间，祖逖虽病，却并没有类似颓唐举动吧，也并未跟谁嘱托过后事。就裴该对祖逖的认知，他祖士稚若真自知不起，是一定会交卸兵权，以免贻误国事的——起码也会口授一封书信给自己，说说身后的安排吧。祖逖既不为此，裴该就始终还抱持着一定的期望。

    于今得信，不禁仰天大笑道：“士稚好谋略，竟然连我也给骗过了！”他却不知道，消息提前几天传入长安之时，裴嶷却不禁嗒然若失……


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