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    忽而，一袭淡黄鹤氅的青年帝王，眼神平静，两指并拢，伸手探向身前就近的棋盒，捻起一枚黑子，轻轻落在了那处毗邻三州最近的军事要塞——“云州”。

    “朕把你放在这里，你可明白朕的用意？”

    李怀光长身一礼。

    “怀光明白。”

    黑夜愈沉，而萧长耀原本清峻万分的面色，也愈发孤寒。

    “京师北疆，远隔上千里，奔驰不绝，补给连绵，藩镇拥兵自重，中央必受其乱。但毕竟是靖北军十余载的旧部，真要挥师上阵，非他不可。这次征伐辽东，朕……已经做好了长战的准备，怀光，朕要你与他精诚协作，你若负朕，朕不容你；你若负国，天不容你——”

    尤其在说到最后“天不容你”四个字时，萧长耀的口吻，明显比之前冷冽数百倍，李怀光只觉背脊发凉，深感自己此番责任之重大，故而再拜。

    “臣……，愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”

    一簇幽冥的灯影，微微照射在萧长耀那张寒厉如冰的脸庞之上，勾勒出了一代帝王冷峻清寒的面部轮廓。

    “起码要战时如此，你明白吗？！”

    “臣明白。”李怀光朗声应道。

    片刻沉寂，萧长耀将油灯挪至地图中央，又从案上的一方御匣里取出一枚金色鱼符，递到李怀光手中。

    “怀光，京营十二卫中，控鹤、鹰扬、天节三部，是先帝留给朕的三支兵马，其中，尤以郦琼的控鹤卫人数最多，武备也最精良，常年扼守京畿，拱卫帝都；云州要塞，责任重大，只有交给你朕才放心，所以这一次，朕要你将这三万控鹤一并带到云州，拆散整训，不但有益于朝廷，更能对靖北形成牵制，萧长陵即使手握重兵，他也不得不稍加顾忌。这样的话……，暂且可以维持目前平稳的局面，此举，不光对国家有利，对战事也有利。怀光，朕宣你入宫，就是为了这个。”

    皇帝陛下的用意，已经非常明确了。天子命李怀光率控鹤卫，驻节云州，就是为了布暗棋于靖北侧翼，欲以三万控鹤，掣肘萧长陵的四十万大军，一箭双雕，一石二鸟；李怀光捧过鱼符，目光异常深邃。

    “臣定不负陛下重托！”

    京城夜雪。

    御书房空空如也。

    一袭鹤氅的大周天子，静静地凭栏临窗而立，他凝眸远眺，孤独地注视着窗外飞雪满天的漆黑星空，适才笃定的龙目深处，闪过一抹幽光，而伴随瞳中幽光一并而来的，是帝王唇下缓缓勾起的一弧笑意。

    一代帝王诡魅一笑，胜似数九寒天，骄傲，淡漠，冷绝。

    “阿瞒，这都是你逼朕的。”

    ……

    翌日清晨，雪终于停了。

    经过一夜风雪，上京内外银装素裹，满城妖娆；若是站在城外的凤栖原上，往城里眺望，便觉昨夜上京雪势很大，只见，京中大街小巷，从顺天门、永宁门、丹凤门到中书省、门下省、国子监，几乎每一幢建筑群前的铜马、铜狮、铜羊之上，都蒙上了厚厚的一层白雪。

    放眼这座古老的上京，尽数为白雪覆盖，仿佛于无形之中，铺上了一条纯白色的羊毛毯子，而那些备着暖炉的屋宅之上，却早已积雪皑皑，只露出黑色的檐马，在风中叮叮作响。

    此时此刻，广袤的万里晴空，阴霾一扫而空，云间倾泻下若有若无的日光，渲染得冬日晨曦淡时似雾，浓时似雨；偌大的北周帝京，犹如沐浴在一片朦胧的云雨之中，一改连日以来的沉闷。

    北城，长公主府。

    相比于城西的秦王府，这座矗落于上京城北，身为统领三十万劲旅的镇西女帅的府邸，房檐的纯正黑色，就要比秦王府的瓦檐显得更深一些，雪岩里栽满冬树，树上披霜挂雪，流瀑也渐渐凝结成一条冰溪，石径孤清，与假山极为和谐地融为一体，两相一衬格外漂亮。

    华贵庄严的长公主府，此刻就像一个刚睡醒的少女，在冬日初阳与凛冽风声的召唤下，逐渐睁开惺忪的睡眼。

    寂寞空庭。

    庭院深深。

    “铮——”

    霎时间，两束凌厉的剑气，直刺云霄，划破了长公主府清晨的空气。

    随着两束剑气一跃而起的，是两抹俊秀的身姿，一袭玄冥的黑衣，一袭傲霜的白衣，于半空之中倏然掠起，呈现出黑白分明的两道幻影；隔着衣衫，感受着天地风云的微妙骤变，两人的姿态分外美妙，如同两只耐寒的大鹏鸟，自由自在地展翅翱翔，时不时还变幻着各自的身法，画出一道道缥缈的弧线。

    顷刻间，剑意如瀑，剑影纷飞，两道疾如闪电的潇洒剑势，瞬息照亮了略显狭小的四方天地。

    剑光一闪掠过，两道身影平平落地，触地无声：

    一袭玄衣的萧映雪。

    一袭白衣的萧长陵。

    姐弟二人，冷然相峙而立，恍若两军夹峙。

    刺骨的寒风，吹拂过这两位奇崛统帅的脸颊。但见，萧映雪那英秀的身姿，缓缓前倾，一道寒光从身后亮出，长公主那柄清亮如雪的“飞霜剑”，发出一声低沉的吟响，嗡嗡啸鸣；与此同时，傲然站在对面的萧长陵，依旧一脸平静，双目炯炯有神，因为，承影长剑早已拔剑出鞘，剑刃之上，闪烁着艳若幽兰的剑光，与剑尖合二为一，汇聚成一抹奇诡的角度。

    寂静，出奇得寂静。萧映雪与萧长陵，就这么面对面地站着，静静地执剑而立，似乎都在等待一个适宜的机会。

    他们，是姐弟，是至亲，亦是缔盟；一个是靖北之王，一个是镇西女帅，皆是威名煊赫，皆是当世雄豪，更是两位惊才绝艳，同列帝国双璧，撑起大周帝国万里边防的旷世统帅。

    两人面色宁静，单衣仗剑。

    “唰！”

    朔风之中，萧长陵率先出剑，浑身功力晋入极致，他微眯双眼，带着一丝戏谑的微笑，洒向迎面一身黑衣的长公主；很快，只听见，啪的一声轻响，萧长陵平稳地抬起右臂，靖北之王手中这柄古意盎然，湛若秋水的“承影长剑”，振出一阵龙吟之声，旋即以燎天之式刺出一剑，森寒的剑尖，如白蛇吐芯，直直地袭向萧映雪那张清秀润玉的容颜。

    剑刃，剑锋，剑魂，一剑惊世，胜雪的寒冷剑芒，照亮了萧长陵大半张坚毅的面庞。
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