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    　　一号种子对阵外卡赛获胜两支队伍里排名更低的球队。

    　　二号种子对阵外卡赛获胜两支队伍里排名更高的球队。

    　　第三轮，联合会赛。

    　　上一轮获胜的两支队伍展开对决，角逐美联/国联冠军。

    　　第四轮，超级碗。

    　　“美联冠军VS国联冠军”。

    　　也就是说，包括季后赛，NFL一个赛季最多也就只有二十场比赛。

    　　正是因为如此，球队不仅需要争取季后赛席位，同时还需要尽可能争取更好的种子排名，因为高排位种子能够拥有主场优势。

    　　对堪萨斯酋长来说，他们的战绩能够确保分区冠军、却无法和美联其他球队竞争更高顺位的种子排名，最后一场比赛的胜负已经无法改变格局，种子排名已经确定，所以里德这才选择以二队征战。

    　　但是，在堪萨斯酋长之外，其他比赛依旧激烈非常。

    　　竞争季后赛席位、竞争更高顺位种子排名的赛事比比皆是，这也被普遍认为是过去十年最混乱也最接近的一个赛季，以至于联盟不得不做出安排——

    

　　为了确保公平，和季后赛席位或者排名没有关系的比赛，全部在上午开赛；而那些直接关系季后赛的比赛，则全部统一在东部时间下午四点二十五分开赛。

    　　没有夜赛。

    　　如此安排，情非得已，侧面也能够看出赛季的竞争格外激烈，这是2009年以来首次没有周日夜赛；同时也是1977年以来常规赛季首次没有安排任何夜赛收官，甚至可能影响到联盟和电视台的转播协议——

    　　然而，为了避免季后赛席位争议，古德尔还是做出了决断。

    　　“辛辛那提猛虎VS巴尔的摩乌鸦”，“布法罗比尔VS迈阿密海豚”、“新奥尔良圣徒VS坦帕湾海盗”、“卡罗莱纳黑豹VS亚特兰大猎鹰”、“杰克逊维尔美洲虎VS田纳西泰坦”等等一系列比赛全部安排在下午时段同一时间开赛，因为这些赛事全部都可能影响季后赛格局。

    　　甚至影响超级碗归属。

    　　一片混战！

    　　毫无疑问，这确实是NFL十年以来最混乱最激烈也最接近的一个赛季，没有人能够准确预测下一步，没有绝对强者也没有绝对弱者，只要能够进入季后赛，单场淘汰制的赛制就让一切都具有可能。

    　　自然而然地，季后赛席位的珍贵程度也就直线上升——

    　　谁知道呢，也许巴尔的摩乌鸦2012赛季的传奇又将再次上演？

    　　当年，常规赛战绩仅仅十胜六负的巴尔的摩乌鸦勉强进入季后赛，没有人看好这支队伍走得更远，一代传奇线卫“雷神”雷-刘易斯确定赛季后退役，球队显露出一片疲态。
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