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    经过几天的航行，艾拉终于上岸了。又赶了几天路，前方出现了一座小城堡。一个信使骑着快马冲到他们面前，把马勒停、下马，然后跪着把一个盒子举到了艾拉的面前。

    “奥托公爵已经得知瑞典王归来的消息，特让我送来一份礼物。奥托公爵还让我带话说：瑞典王旅途劳顿，无需急着赶路,    可在此地先行休整几天。他在首府静候瑞典王的到来。”

    艾拉策马上前，从信使手中接过盒子。盒子里面装着的是一颗很大的珍珠，看起来价值不菲。

    “从这里到奥托公爵的首府，用快马拼命赶路的话只需要一天不到。”骑兵队伍的头领指着前方对艾拉说到，“不过奥托公爵既然这么说了，瑞典王就在这个城堡里先休息几天吧。”

    “可是我离开领地已经太久了,    得早点回去。”艾拉有些为难地说道，“我不是很累,    就不能让我早点见奥托公爵么？”

    “你骑马当然不累，我们可是气喘吁吁地跟在后面走着路呢！”哈比巴在后面插嘴道，“而且你也太不解风情了，奥托公爵想好好招待你，你不得给人奥托公爵一些准备宴会的时间么？急什么？”

    “咕……好吧。”

    艾拉收起盒子。心里却已经隐隐开始感到一些不对劲了——奥托公爵无缘无故出动那么大阵仗来找她，快要见到她了却又要延迟见面，究竟是想干什么？

    “阿勒曼尼联邦是发生了什么事情么？”

    她向周围的骑兵询问，可那些骑兵马上扭开头，避开了艾拉的问话。

    艾拉只好遵从奥托公爵的安排，住进了此处的城堡里。城堡还算宽敞，各种物品一应俱全，还有三个女仆专门照顾艾拉的起居，另有四个厨师负责艾拉的饮食。

    奥托公爵还派人给艾拉送来了奢华的香料，甚至连哈比巴和戈特弗里德也有一份。

    唯一的问题是，艾拉的活动在一定意义上被限制了。她每次出城，身边都会跟随几个卫兵。她可以在山野林间随意打转，也能去城市里赶集，可每当她要和其他人说话时，那些卫兵总会代替她、或是把那些人给赶走——这让艾拉无从打探阿勒曼尼联邦到底发生了什么事情。

    一晃过了两天。第三天凌晨,    艾拉忽然被一阵喧嚣吵醒。派出去打探情况的卫兵回来向她报告，说这是该地的守军在城堡外进行例行的训练。
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