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    军官暗暗咒骂着，正准备转身远眺头痛山顶的烽堡，身后突然传来脚步声，一个高高瘦瘦的大胡子火长手扶横刀爬了上来。

    “大哥，我回来了。”

    “怎么搞到这会儿。”

    “今天是九月十三，是伽罕巴尔节的最后一天。好多胡人进城赛祆（集会祈福），火神庙里全是人，连城门口都被做买卖的给堵住了。”

    角楼上没外人，在城墙上巡逻的士兵离的远，军官不担心被人听见，回头问：“有没有见着米掌柜。”

    火长俯身看看下面，低声道：“见着了。”

    军官追问道：“他怎么说，一切可还顺利？”

    火长擦干额头上的汗，说道：“姓韩的果然去给叶勒王祝寿了，本来以为他会跟往常一样轻车从简，没想到他一大早竟让人去采办贺礼。买了好多礼物，雇了十六头骆驼，城里今天人又多，他一直折腾到差不多巳时才出的城。”

    “他带了多少护卫。”

    “护卫没多少，就他那几个亲卫。”

    “究竟几个？”

    “四个，剩下的两个留在府里看门。”

    “别的随从呢？”

    “算不上随从，全是从集市上临时雇的，连骆驼带人一起雇的。”

    “有没有看清一共多少人？”

    “十六七个。”

    大胡子火长回头看看四周，接着道：“虽然多出十几个人，但全是些驼夫马夫。米掌柜已经派人骑快马告诉曹都满了，曹都满应该能对付。”

    军官想想还是不太放心，遥望着远处的烽堡问：“崔瀚在做什么？”

    “今天不是过胡节么，米掌柜说连龟疏火神庙的麻葛都专程来了。他不能再跟以前那样给点银钱了事，所以在我回来前他去了火神庙。”

    麻葛是火神教信众对火教大祭司的尊称，在信众心目中的地位极为崇高。

    叶勒各部的胡人又大多信奉火神，所以每次赛祆对城主府乃至叶勒镇而言都是一件大事，城主府甚至要承担赛祆所需的酒脯、纸张。

    这次赛祆连龟疏祆祠的大祭司都来了，崔瀚作为城主当然以礼相待。如若再跟以前一样不露面，那就是不尊重人家所信的神，一旦激起民愤会出大乱子的。

    军官点点头，追问道：“陈二牛那个老狐狸呢。”

    “老狐狸刚开始在火神庙看热闹，我回来时他被假道士和白云寺的胡僧拉去吃酒了。”

    大胡子火长知道军官担心什么，想想又说道：“大哥，曹都满利欲熏心，他肯定会动手的。只要他敢动手，剩下的事就好办。”

    “他要是临阵退缩呢？”

    “米掌柜早有准备，他不动手，他手下的人也会动手。”

    “好，我下去看看李将军在做什么，你在这儿盯着头痛山，看见火光就起鼓。”

    ……

    与此同时，距叶勒城西门不远的火神庙里人头攒动，热闹非凡。
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