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    孟长寂已经从之前的震撼中缓过神来。她只是善杀人罢了，而且又见过面，所以自己才很震惊吧。

    跟那个他曾经认识的女子一点关系都没有。

    想到这里他神情便清冷几分。

    “正是路过。”他淡淡道：“所以，我现在可以走了吗？”

    一副事不关己，死再多人也跟自己无关的样子。

    “可以，”江琢同样神情冷淡：“你不打算报官吗？”

    见死了这么多人，且是兵将，脑子正常的都会去报官吧。

    “不打算，”孟长寂说完这话转身：“下次给我留两个。”

    竟然……

    江琢放松下来。

    看来这人也对五城兵马司不爽很久了。

    她慢慢转过身去，刚走了两步，长街处忽然响起整肃的脚步声，接着两队吏役手持火把闯进来。

    “快！”他们喊着：“邓大人动怒了，去晚了小心皮肉开花。”

    灯火太盛，刚转入巷子，他们便大声惊呼起来。

    小巷内处处是鲜血尸体，有两人相背而立。

    江琢也微微讶异。

    这是——京兆府的人马？

    京兆府的卫队今日颇委屈。

    连日来在大兴善寺换班值守已经很累，今日好不容易可以歇班，便听说邓大人派他们夜里护卫陛下钦定来协助判案的江小姐。

    几个人磨磨蹭蹭不想动身，这时候张通判来了。

    “怎么如此懒散！”张通判先斥责，继而又道：“也是连日辛苦，这里是些银钱，你们先去吃一顿吧。”

    卫队都头顿时大喜过望。

    酒楼里太贵且宵禁早，他们便出去买了板鸭、烧鸡、肘子和豆皮等吃食，又切几斤牛肉，准备大吃一顿再去驻守。这时候张通判又派人送来了酒。

    “夜里还要去客栈值守，喝酒不好吧？”

    张通判的随从挺不快：“爱喝不喝，这可是二老爷赏的。”

    他们私下里都称呼张通判是二老爷。

    如此，再推辞便是驳人脸面了。都头连忙接过酒。

    席面开始，众护卫一哄而上，还未把肉送进嘴里，便听有人来报：“邓大人回来了。”

    卫队连忙把饭菜藏在桌子底下。

    等了一会儿，探听消息的人又回来：“没事，邓大人在前厅揍二老爷，一时半会儿不会来。”

    挨揍了啊。张通判好可怜。

    护卫们又把吃食拿出来，刚把鸡腿塞进嘴里，便见门帘拉开，邓泰提着鞭子走进来。

    他身边站着战战兢兢的张通判。

    “几时了，怎么不去值守？”邓泰道。

    都头连忙解释：“回老爷，兄弟们都饿着，填饱肚子便去。”

    “饿了？”邓泰一双眼睛如有针芒：“不是聚众酗酒？”

    “不是不是，”都头解释着：“兄弟们怎么敢？”

    话音刚落。

    “哐当”一声，桌子底下的酒瓶不知被谁踢翻，满屋子的酒气。

    所以邓泰把他们痛骂一顿赶出来，说如果江小姐出什么事，拿他们是问。

    京兆府离客栈颇远，路上他们也想明白了。张通判哪里是要慰劳他们，是跟那江小姐不和，想让他们醉倒误事。这真是神仙打架小鬼遭殃，罢了罢了，一个小姑娘家的谁会深夜行刺？赶紧去应付差事吧。

    结果——满地的尸体。

    护卫都头姓方，他努力揉眼许久，才发现身穿一身黑衣站在血泊中的正是江琢本人。

    “江小姐……”方都头喃喃道：“你这是怎么回事？没事吧？”说完再看她身后的男人：“你是何人？是否要挟持江小姐？”

    孟长寂根本懒得搭理他，他只是疑惑京兆府的人竟然认识这女子。

    莫非不是贼？

    这时候有护卫报：“都头，死的都是五城兵马司的。”

    五城兵马司的人怎么会死在这里？

    方都头神情疑惑看着江琢。

    江琢只好开口，她心中盘算，该怎么说呢。

    “方都头，你们才来啊。”先责怪一句。萱哥教过，若想让人对自己宽容，很好的办法是让这人觉得有亏于自己。

    方都头果然神情讪讪，不好意思地挠头。

    “之前奴家正歇在客栈，突然有歹徒闯门行凶。”江琢道。

    方都头吃了一惊，回头看一眼客栈方向。

    江琢继续编：“奴家和丫头竭力将那歹徒打倒，好在护住清白。这才穿上男装，想迅速跑去京兆府报官，可是刚一下楼……”

    “如何？”方都头提着一颗心。

    完蛋了！来得稍晚一会儿，果然便出了事。这满地的五城兵马司兵将，都是为了护住江小姐？

    “奴家刚一下楼，便见这些军将候在这里，他们说要杀了奴家，奴家吓坏了。”她说到这里已有哭音，对了，就这么说，说从天而降一侠士把这些人打倒的。

    “岂有此理！”方都头大怒：“这些兵将怎么敢打杀小姐？小姐可是钦定为京兆府办案的。”

    江琢点头：“幸而从天而降一侠士，三两招间把他们打倒。”她说到这里朝着方都头向前几步：“我这才能够活命。”

    “那侠士何在？”方都头尚有些疑虑：“此事事关重大，需速报府尹大人与兵马司知道。”

    “那侠士……”江琢就要说侠士已拂袖而去，便突然听得身后一个声音道：“侠士便是本人了。”

    她惊讶地扭头，见葫芦男轻松地挥动着纸扇，淡淡道：“小爷我路见不平而已，眼下这些恶人已经尽皆伏诛，我正把短剑递给这位小姐参详。”

    说着又指了指江琢左手提着的剑。

    那便再无疑虑。

    方都头指挥一组护卫去客栈抓捕闯门恶贼，指挥另一组去京兆府通知邓泰。四下都忙起来，火把映红了一整条街。

    江琢和葫芦男并排站在街角，看京兆府护卫忙碌。

    “敢问这位侠士大名？”江琢道。

    葫芦男挪动步子离她远了些：“你一个姑娘家，不去换套不染血的衣服吗？”

    被嫌弃了啊。

    江琢在心底暗笑，又道：“你作伪证，不怕兵马司的人为难你吗？”

    “你就别为我担心了，”葫芦男嗤声道：“小小姑娘家，便招惹了这么厉害的对手。还是担心你自己吧。”

    能指挥动一整个小组来行刺杀人，便是五城兵马司指挥使无疑。指挥使啊，很厉害吗？江琢笑了，若他知道自己最终要招惹皇帝，还不定怎么想呢。

    说话间便见邓泰骑马而来，距离江琢还有三四丈，他便从马上跳下来急慌慌地往这边来。

    等见江琢神情无碍，他才长吁了一口气道：“真是急煞本官，这些歹人竟然敢如此！”

    孟长寂嘴唇微抿，露出探究之色。

    看来这女子非同寻常啊，连府尹大人都对她呵护有加。

    说完这话又看到孟长寂，邓泰道：“这便是护卫所报那位侠士吗？”

    江琢转身也看向孟长寂。

    且看这葫芦男到底是谁。虽然是江湖侠士，见到京兆府尹也是要跪的。看在他替自己遮掩的份上，要不要告诉他礼节啊。

    想到这里，便见孟长寂长身而立，从袖袋中取出一物缓缓递上道：“府尹大人安好。”

    邓泰神情疑惑地接过那东西，盯着看了一瞬，“哦”了一声，突然后退一步掀起官袍拜倒：“下官眼拙，未认出节度使大人。”

    也未见孟长寂如何出手，便已扶住邓泰阻止了他的跪拜，和声道：“大人跟家父情谊深厚，理当晚辈来拜，万不敢当伯父如此大礼。”

    节度使？

    节度使乃正二品官，的确比邓泰高出不少。可怎么会有这么年轻的节度使？

    江琢脑中突然清明一瞬。是了！十五道节度使内，最年轻的当然是河南道节度使孟长寂。

    “原来是你啊。”她脱口而出。

    原来是你，是你这小时候欺负我，被我大哥胖揍一顿的纨绔子弟。

    原来是你，是你这喜欢种菜，一个葫芦都不允许摘掉的小心眼。

    “江小姐也知道孟某？”孟长寂这会儿倒是一本正经，端着一种莫名其妙的官架子：“看来孟某人在京城也略有声名，实不敢当。”

    邓泰连忙介绍：“这位江小姐可不是京都人士，她的父亲江遥乃澧城县令，正在节度使治下。”

    孟长寂蹙眉，自己治下怎么有如此厉害的女贼？回去后得让人查查。江遥倒是见过，老实憨厚的样子，怎么养出这样的女儿？回去把江遥也查查。

    想到这里觉得实在难以忍受跟官员寒暄，便准备告辞：“明日若需要上堂作证，请伯父大人尽管来府里通唤。”

    邓泰点头。这是办案，无论他官大几级，都得遵从铁律奉法为民。

    孟长寂再不多说，挥动扇子慢悠悠走了。走开几步又想起什么，转身道：“孟某的剑——”

    是了，刚才他为了帮自己掩饰，说那剑是他的。

    江琢连忙“哦”了一声，快走几步把短剑奉上。

    孟长寂又道：“我那剑鞘——”

    江琢蹙眉把剑鞘也解下给他，他这才点头：“值不少银子呢，万不可丢了。”

    这是不打算还了？

    江琢抬手要抢，又知道不是地方，只好按捺住自己。

    没关系，来日方长。

    长街短巷已经被吏役清理干净，邓泰安慰了江琢许久，亲自把她送进客栈，又派人驻守保护，才离去。

    第二日开堂问案，满头屎尿的陆大一五一十招了，说五城兵马司庞指挥使安排他去杀掉江琢。庞捷知道事败要逃出城，早被埋伏在城墙边的京兆府差官抓住。他招认自己和陆大的事，却不肯说为何要杀江琢。

    江琢在堂上把那弩箭递给他看，又比对大兴善寺他躲藏的那殿中地面提取的脚印，他才招认是自己杀了密室中人。

    至于为何要杀，他却再不肯招了。

    无论如何动刑，咬死不说一个字。

    五城兵马司指挥使并没有提调朝廷官员之权，邓泰疑心他身后有更大的鱼，却只能耐着性子慢慢审。

    而江琢知道那鱼便是吏部尚书周作胥，却不知该如何把火引过去。

    半天审案毕，她有些疲惫地回客栈休息。刚进大堂，便见一人背对门口站着。

    他听到驻守兵士的声音，连忙转过身来。

    却是郑君玥。

    “郑大人。”江琢屈膝施礼，有些疑惑。

    “我顺路歇歇脚。”他微微笑着。

    郑府离这里颇远，却不知道他如何顺路。

    “让掌柜奉茶。”江琢转身对兵士道，郑君玥却摆摆手。

    “给你带了吃的，”他说，这才让过身子。

    江琢看到他身后的桌面上满满一桌子菜。

    “这是黄河鲤鱼，”郑君玥有些得意：“本官的岳父大人着人送来的。这是三鲜素包，这是红枣鸡汤，这是南瓜八宝饭，这是河南蒸卤面，这一道你一定喜欢，是铁锅烤蛋。还有这个红焖羊肉，本官夫人亲自下厨做的，说是府里厨娘说你们河南都这么吃。”

    “好多。”江琢惊叹。

    郑君玥颇得意地点头：“都是府里做了，用保温菜屉端来的。你快尝尝，特别是这鸡汤，最适合安神。你夜里受了惊吓，别吓丢了魂。”

    这是知道了昨晚她被人暗杀的事了，江琢心里一暖。

    “郑大人。”她深深屈膝施礼。

    郑君玥笑着摆摆手，低声道：“那指挥使是三皇子的人，你小心啊。”他说完再不久留，又一次快步走掉了。

    果然还是不想招惹三皇子啊。

    江琢暗暗笑了。

    她看着这满桌子菜，招呼护卫道：“劳驾把这红焖羊肉和素包子给奴家挪去楼上，其余这些便请各位将就着作为午饭了。”

    邓都头大喜。

    连忙推让着却又亲自帮忙端菜。

    太好了，这才是请人吃饭，不似那张通判一肚子花花肠子。

    江琢轻轻笑了。

    吃完了这顿，午后该去节度使府，把自己的短剑要回来。】


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