第(3/3)页 屈平吟诵完了，怀王仍旧沉浸在诗意里，任由泪水溢出。 “大王，”屈平的声音依旧平淡，“这首诗，臣吟过千百遍，但真正听到它的，您是第二人！” “第一人是谁？”怀王的好奇心被勾，擦把泪水，盯住屈平。 “祭司白云。” “她……”怀王心头一沉，语气关切，“好些了吗？” “走了。” “啊？”怀王震惊，“王叔不是杀了黑觋，将她救回来了吗？” “是的，她回来了，回到家了，就在巫山顶上，盘旋在巫咸庙上空。” “人呢？还没醒过来吗？” “已经气绝。” “苍天哪！”怀王两手握拳，冲空用劲，声音悲凄。 “大王，屈平有话。”屈平轻声。 “你说。” “见好就收吧。” “怎么收？”怀王猛地抬头，盯住他。 “与秦人讲和，划地为界，两不相犯。” “寡人的气还没顺呢！”怀王的火气上来了。 “大王啊，”屈平几乎是哀求了，“听臣一句吧，楚国打不起了。秦、韩、魏三国，出兵九万，正在伐我方城，还有齐人——” “齐人怎么了？”怀王一惊。 “齐人也出兵了，主将是匡章。齐卒不是三万，是六万，就这几天，想必已入我境！” “田辟疆！”怀王眼中冒火，拳头握得格格响。 “大王，”屈平接道，“一虎不斗二犬，何况犯我疆土的是四个大国。无论如何，我已收复商於谷地，大败秦人，为我死难烈士雪仇雪恨了，难道大王还不解气吗？” “讲和？你这去问问！秦王他……”怀王指着西方，语气加重，“肯吗？” “应该肯的。”屈平应道，“秦人也是打不起了。” “寡人要的就是他打不起！”怀王冷笑一声，“寡人倒要看看，是他秦国人多，还是我大楚人多？欺我太甚！哼！” “大王？”屈平加重语气。 “三闾大夫，”怀王沉思一时，看向屈平，“你的奏请寡人听到了。眼下战事胶着，退兵就是灾难！至于秦、韩、魏三国之兵，寡人已令庄峤引军五万前往迎敌。庄峤五万，外加方城守卒六万，我十一万大军据方城以守，还怕他们九万人不成？对了，还有齐兵，寡人尚未接到战报，你是怎么晓得的？” “是邯郸的墨者捎信于臣的。” “匡章兵发何处？” “出大野泽，过宋境，经由襄陵城郊，目标可能是我宛城！” “宛城？”怀王正自思索，来自襄陵守将的急报刚巧到了，果然是齐兵犯境，六万大军外加辎重人马，打总儿毛十万众，浩浩荡荡，已过襄陵，正朝项城方向进发。 “不袭我襄陵，不犯我下东国，”怀王快步走向情势图，眯起眼睛，盯图有顷，自语，“舍近求远，劳师远征，这个匡章他想干什么？” “逼大王退兵！”屈平接道。 “哼！”怀王鼻孔里哼出一声，看向屈平，“三闾大夫，寡人这与众将谋议御敌之事，你也一路辛苦了，歇息去吧！”看向身边参将，“送客！” 苏秦与飞刀邹一行二十余骑急如星火地由代郡一路驰回赵都。沿途皆是赵人所修的驰道，每隔二十里设有驿站，不但备有车马餐饮，且还有简单的客栈，以供夜宿。苏秦遇好路乘车，遇山地骑马，不足七日即至邯郸。 回到府中，苏秦略事休息，听袁豹详细禀报匡章出兵及他所获知的四国伐楚之事。 袁豹正在禀报，飞刀邹飞跑进来，扑嗵跪地，放声悲哭：“主公——” “邹兄？”苏秦惊呆了。 “师尊……师尊他……呜呜呜呜……”这个铁一样的汉子号啕大哭。 “屈前辈？”苏秦心里一颤，“他……他怎么了？” “走……走了。”飞刀邹泣不成声。 苏秦看向袁豹，似乎不相信这是真的。 袁豹若有所悟，半是自语，半是说给苏秦：“木华、木实他们在半月前离开这儿，说走就走了，说是回墨营有事，原来是——”顿住话头。 “前辈他……几时走的？”苏秦屏息一时，看向飞刀邹。 “四天前。”飞刀邹拿过一只竹筒，双手呈上，“这是师尊托人捎给主公的！来人今天刚到，本要送往北地，没想到我们回来了。” 苏秦跪地，望空拜过，双手接过竹筒，拧开，里面是一条由山羊皮拼接的卷轴。苏秦小心展开，现出一幅精工制作的军事形势图，五国五军的进军路线、人数、方位、主将等皆有标示。 苏秦哭了。 苏秦手捧军情图，看一会儿，摆手。 几人退去。 苏秦的目光再次落在情势图上，良久，微微闭目。 情势远比他料想的复杂。在他离开邯郸的这几个月里，张仪连下几步好棋。秦军放弃正面战场的商於，硬顶在峣关，使怀王欲进不能，欲退不得。在秦楚纠缠于商於谷地时，张仪连横韩、魏、齐三国，由背后袭击。以一敌四，皆是大国，楚国纵使再强，将也难以维持。 更要命的是，秦军一部已出巴蜀，袭向黔东南。若是黔东南失守，秦人就可顺着沅水、湘水等北下江水，入云梦泽，威迫郢都。楚人的兵力皆在商於，郢都几乎是座空城了。 苏秦闭门冥思，直到天色黑定，姬雪推门进来，方才收回心绪。 “苏子，”姬雪点亮灯，语气伤感，“说是屈将子前辈走了。” “嗯。” “我们欠他太多！”姬雪泪水出来。 “嗯。” “我想为他设个灵堂，你看摆在何处？” “你定吧，叫袁豹办去。” “还有，”姬雪盯住他，“燕国的事儿，不能一直乱下去！” “送子职回去，立他为王，你觉得合适不？” “燕室公子中也只有他了。”姬雪苦笑一下，“怎么个送法？” “先送到代郡，赵王在那儿候他，再借给他五万骑卒，由居庸关入燕。” “听袁豹说，居庸关早让中山人占了。” “刚被燕人义军夺回来了。” “真正好呢！”姬雪点头，“子职这孩子不错，燕国由他治理，或会振作。” “嗯。” “你送他去？” “你送。” “啊？”姬雪惊道。 “子职深居燕宫，燕人知其名，却不知其人。子职逃离燕宫时，没能带走任何证物。即使我们送他回去，他也无法取信于燕民。但燕人信你，只要你认定他是子职，他就是子职了。” “可这……”姬雪急了，“我怎么能送呢？王后也在，她是见过我的，要是晓得我们这……” “她早已晓得了！”苏秦回她个苦笑。 “啊？”姬雪脸色白了。 “记得秋果吗？她是秦国黑雕，她什么都晓得了。王后是秦国公主，不可能不知道。” “天哪！”姬雪捂住脸。 “心照不宣吧，想她不会说破。再说，我们是在帮她，她谢还来不及呢。其他的事，待你扶持子职登大位之后，我们再议。” “可这……怎么解释？” “燕国乱了，所有人都在避难。她们能来赵国，你为何就不能来赵国了？不要忘记，你与我皆是周人，有难亦当同患，是不？”苏秦顺手拉过她，将她拥在怀里。 “万一事情真的闹大了呢？”姬雪娇喘几下，轻声问道。 “要是闹大了，我正可娶你！”苏秦语气坚定，“天底下有哪条规制说你不能改嫁了？” “苏子……”姬雪的脸紧紧贴在他的胸上，泪水出来。 “雪儿，”苏秦拥住她，“会有这么一天的，你等着！” “嗯嗯。”姬雪连连点头，小声，“我们一起去燕地？” 苏秦摇头，朝案上的情势图努下嘴。 “你去楚国？”姬雪抬头，看向他。 “魏国。” “几时动身？” “安置完你们就走。” 第二日一早，当苏秦带着姬雪、菲菲进宫，将一切摊明时，子职母子反倒是惊呆了。 于他们母子来说，这个幸运来得太突然，太意外，意外到连易王后精心策划的捆绑苏秦、姬雪的计谋也派不上用场。 苏秦大大方方地将姬雪介绍给易王后，说她自燕乱之后，流离失所，被他接到邯郸避难，已来几个月了，只因她的身份特殊，他担心出现意外，一直保密。 在辈份上，姬雪是易王后的长辈。见苏秦将这层隔膜轻松捅破，易王后也就不再掩饰，跪地拜毕，叫一声“母后”，不无夸张地扑进姬雪怀中，像个受尽委屈的孩子。其实，姬雪比她没大几岁，若不是阴差阳错，当年她真就嫁给了方今秦王，成为她的后娘了呢。 姬雪安抚她一阵，扶她在身边坐下，看向子职，笑道：“子职，久没见你，这又长高了！” “不肖孙姬职叩见祖太后！”子职近前，行三拜九叩大礼。 “呵呵呵，”姬雪笑道，“老身晓得你的身份，只是不便相认。这辰光好了，老身送你回燕国，当起大任来。燕国的苦难该当有个尽头了！” “不肖孙姬职谨听祖太后，粉身碎骨，以报燕人！”子职再叩。 “菲菲，”苏秦看向菲菲，“你想不想也去大草原上看看？那儿真的不错呢，风吹草动，牛羊成群，天高地远，心旷神怡！” “嗯嗯。”菲菲连连点头，“义父，我想让杜衡也去，好吗？” “这个得求太后，是她带你去。”苏秦朝姬雪努嘴。 “义母？”菲菲急望姬雪，觉得不对，急又改口，似乎很不习惯这个新的称呼，“太……太后？” “呵呵，”姬雪笑了，“杜衡不去，真还没人能管住你呢。” “杜衡是谁？”子职怔了，盯住菲菲。 “能打过你的人！”菲菲冲他做个鬼脸，亮下拳头。 众人笑了。 “职公子，”苏秦看向公子职，“臣想为您引见一个人才！” 苏秦这辰光就称臣，公子职显然不适应：“苏大人，我……” “乐毅！”苏秦朝外大叫。 一身英武的乐毅大步走进，在苏秦介绍下与姬雪、易王后见过大礼，目光转向公子职。 “乐毅，这就是公子职，先易王之子！” “中山人乐毅拜见职公子！”乐毅拱手。 “乐毅？”子职眼睛睁大，“可是乐羊之后？” “在下正是先祖乐羊的不肖后人！”乐毅再次拱手。 “乐羊是我最佩服的人了！”子职兴奋，“是他灭的中山狼！” “谢公子褒扬先祖！”乐毅再拱。 “乐毅，”苏秦转对乐毅，“燕国事急，时不我待，明日你就护送太后、王后并职公子一行前往代地，会见赵王。凌晨出发！” “乐毅受命！”乐毅朗声。 翌日凌晨，苏秦与姬雪他们一块上路。 滏口径的入口位于邯郸的西南，苏秦一路送至滏口，方才与姬雪等一行众人依依惜别，吩咐飞刀邹回马驰往大梁。 苏秦没进魏宫，而是直入相府。 寒喧没几句，苏秦急切转入正题：“楚国的事，你快讲讲！” “唉，”公孙衍长叹一声，苦笑，“楚王也是疯了，看他做派，与先魏王有得一比，是该让他吃些儿苦头。” “代价太大了。”苏秦回他个苦笑。 “大体情势，苏兄应该晓得了，在下只讲几个细节，也是最新情势。”公孙衍摊开图，指图，“先说最近的一路，匡章军，由项城向南，经由新蔡西转，沿淮水西上，由泌阳西进至宛南，绕过楚国方城，一路避亢捣虚，几无阻碍。楚王急了，使将军唐蔑引楚军王师六万迎战，双方相遇在沘水，就是这儿，一个叫垂沙的地方，隔水布阵。” “唐蔑？”苏秦眯起眼睛，“你晓得他不？” “晓得一些，”公孙衍如数家珍，“其祖上为成王第六子，封于唐邑，算是楚国公族。至唐蔑，少习军事，勇武好斗，与鄂君、射皋君相处不错。此番楚王让他担当大任，齐人又刚好杀至沘水岸边的唐邑，两军对战在他的家门口，真就是赶巧了。” “这人带兵如何？” “此前跟从昭阳，骁勇善战，从未吃过败仗，此番伐秦，峣关就是他打下来的，在楚将中算是难得的帅才，是以楚王让他独当一面。不过，此番遇到匡章，他怕是要吃些苦头了。” “在下已经捎信给匡章了。” “那就好。”公孙衍指向方城东侧叶城，“第二路是魏卒，我向魏王举荐公孙喜带兵。” “公孙喜？” “是我侄子。”公孙衍笑了，“前几年从我混过一阵子，这辰光可以单飞了。这一路苏兄也可放心，我吩咐过他了，只观不战，权当耍一耍秦、楚。”指图中方城北门的鲁关，“这一路厉害了，是真打！”略顿，“不过，他们也遇到一个对手，叫庄峤，是王叔麾下干将，当年征伐巴人，他居功至伟，之后又在巴地江州与秦人战过，败在张仪手里。” 苏秦吁出一气。 “唉，”公孙衍轻叹一声，“这个楚王呀，出兵是为商於，这已得到商於了，还要打到咸阳，你说他……真不晓得天高地厚了！” “还有一路，你漏说了。”苏秦应道。 “哦？”公孙衍看过来。 “是这儿，”苏秦指图，“黔东。秦人已由江州出乌水，主将是司马错，正在攻打黔东郡。黔东郡的兵力本就不多，又被怀王抽走近半，情势危急。黔东郡若失，秦人顺流而下，郢地就完全暴露在秦人的枪头下了。” “楚王晓得不？” “应该晓得了。” “这还不退军吗？” “即使他想退，秦人怕也不答应呀。”苏秦摊开两手，给出个苦笑，“再说，秦人即使得到黔东，要从水上袭楚，也得一段辰光筹备才是。” “这倒是。”公孙衍应道，“苏兄此番过来，是否要在下做些什么？” “请公孙兄协力走一步大棋。”苏秦盯住他。 “什么棋？” “遏止张仪。”苏秦一字一顿。 “呵呵，”公孙衍笑了，“就这辰光，想必他仍在郑城。眼下的横局，就是他一手推动的。在下与新韩王不睦，搞不过他，方才避到大梁，这正憋着一口气呢。说吧，怎么遏止？” “楚王中计，恨张仪入骨了，这是好事。待过去眼前这道坎，楚国重归纵盟是必然的事。魏国有公孙兄在，方今魏王对秦也是恼怒，入纵当无阻碍。齐国出兵是为脸面，出一口恶气，匡章不会真打，齐王也是做个样子。再说，齐国祸乱燕国，闹得灰头土脸，眼下不会与楚真的撕扯，只要楚王低个头，齐王那儿好说。赵国就不说了，燕国也会好起来。两天前在下已将公子姬职送往代郡，由赵王借给他五万骑卒，复燕在即。姬职复燕，燕国入纵自也不在话下。眼下的难题是韩国。韩王不听公孙兄，而听张仪，一是因为年轻，二是因为贪欲。他还没有领教过秦人，得吃一次亏才成。”苏秦一气讲出这许多来，显然对天下的未来大局了然于胸。 “关键是，眼下的这道坎怎么过？”公孙衍插问。 “魏、齐二军不会主动出击，只要庄峤能够顶住秦、韩，东线就无大碍。楚王已破峣关，拿到整个商於谷地，气也算是出了。楚人只要守住峣关，秦人一时三刻就打不过来。再说，秦人元气也伤透了，两番恶战，死伤不下十万，双方议和不是没有可能。” “方才还听苏兄说，秦王是不肯和解的。如果我是秦王，也不会轻易撒手呀，毕竟眼下四国伐楚，黔东在握！” “是哩。”苏秦点头，“楚王或会收手，秦王不会。所以，眼下楚人必须全线撑住，直到秦人撑不下去为止。” “呵呵，要照这说，眼前这场热闹，有的看。” “公孙兄可有破局妙策？”苏秦盯住他。 “齐人退兵。”公孙衍脱口而出。 苏秦心底掠过一道亮光。 是的，这当是眼下他们惟一可做的事。齐人是完全可以退兵的，因为齐王原本可以不出兵。只要齐人退兵，魏人退兵就有借口。唐蔑的六万楚卒就可腾出来，外加庄峤、景缺的十一万人，秦、韩肯定抗不过。秦、韩势败，峣关那儿若能一直顶着，秦王的日子就不好过了，想不议和都难。想必秦王这也看明白了，事关国运之战，楚人是敢于拼命的。 “谢公孙兄指点！”苏秦吁出一气，拱手，“在下这就赶赴临淄。” “不见魏王了？” “有公孙兄在此，在下就不费辰光了。”苏秦起身。 “呵呵呵，苏兄呀，”公孙衍摆手止住，笑道，“天塌下来怕也没有这么急的，你我好不容易见上一次面，终归要小喝几盅，是不？”击掌，“来人哪，摆酒！” 第(3/3)页