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    顾图南取了信，从外面回来教职工宿舍。

    海战失利后,他选择低头向上官走关系送礼,上官这才把他调进了闽州船政局的后学堂当教习。

    现在他和苍哥儿一样,做了一名教书匠。

    但是这只是暂时的。

    他从来没有忘记过自己的铁路梦。

    只是现在，他多了一些更需要他考虑清楚的东西,等他想明白了，他就会离开这里，选择其他路。

    宿舍走廊里有几个教习在讨论刚刚结束没多久的中法战争。

    “明明是我们胜了,可是却还要给法国人低头签条约,把越南让给法国人,不败而败！”

    “呵，这下法国人更要看轻我们了,我们还打什么仗？反正无论输赢,我们都要在洋人面前跪下签丧权辱国条约,还和谈,和谈个屁！”

    “妈的，去年打海战的时候,要不是那些狗官望风弃船而逃,我们的水师怎么会群龙无首之下仓皇迎战近乎全军覆没？”

    注意到出现在走廊的顾图南,一个人连忙拉了拉同伴,“好了好了,别说了。”

    同伴一抬眼，正好和顾图南擦身而过，年轻人努力停直了身体,莫名能让人看出来其中的倔强意味。

    背后说话正好让苦主听到了，他不免神色讪讪，摸了摸鼻子，也没有了谈性，和朋友散去了。

    顾图南打开宿舍的门，沉默的在书桌前坐下。

    走廊里同事的言论一直在他脑海里回荡。

    他明白他们的悲愤。

    作为亲历者，他的悲愤比他们只多不少。

    清国不败而败，法国不胜而胜——这就是这场由法国发动的侵略战争的结局。

    年初的时候，镇南关大捷，清军乘胜追击，重伤东部法军统帅，高歌猛进许久的法军彻底陷入困境，清军从而在中法战争中转败为胜。法军战败的消息传到巴黎后，法国议会以306对149票的结果，否决了军费追加案，法国总理因此引咎辞职。

    可是这依旧没有改写结局。

    朝廷依旧要签订丧权辱国条约，依旧要在洋人面前卑躬屈膝，依旧要和谈。

    因为朝廷怕“兵祸连结”，引发国内民变和兵变。

    呵，好一个民变和兵变。有这样一个无能、软弱、没有家国荣辱观念，从不管底层百姓死活的朝廷，民变和兵变不是正常的吗？应该说，不变才是不正常！

    这场战事，也促使顾图南下定决心，他必须要“求变”了。

    只是要怎么求变，他要如何获得求变的力量，这些他需要好好想一想。

    他收敛起思绪，开始拆信。

    他这次收到了七八封信，有家里寄来的家书，还有苍哥儿和其他同学朋友的信。

    他先拆开的是家书。信不长，他却看的很慢。

    看完后，他向后仰靠在椅背上，长长叹了一口气，从胸腔深处发出沉闷的叹息。

    他抬头看向窗外的一隅蓝天，墙角探出来的树枝光秃秃的，一只麻雀无精打采的站在枝头，嗓音沙哑有气无力，就像这个有气无力的秋天一样，也像此时有气无力的他那样。

    父亲在信里催他结婚。

    说已经帮他看好了一家姑娘，论关系，算得上是他的远方表妹，为人贞静，知书达理，大门不出二门不迈，最是贤惠不过。

    父亲在信里说：“得此佳媳，定能夫妻恩爱，举案齐眉。”

    “你今年虚岁30了，年过而立，也该考虑成家了。我像你这个年纪，已经有了你大哥和二哥了。”

    “飞鹏，爹知道你的志向，只是你总得给我们留个后啊！”

    顾图南的脑海里又浮现了玛莲娜的脸。

    他已经很多年没有想起过玛莲娜了，他以为他早就忘记了女孩的模样。

    可是，此时，他却惊讶地发现他依旧记得玛莲娜的模样，她洁白的脸庞在他的记忆里似乎在发着光。

    年轻的，含苞欲放，楚楚动人的玛莲娜啊。

    他晨露一般的好姑娘。

    他永远忘不了他的姑娘最后泪睫盈盈的哀伤面庞和沉默离去的背影。

    是他对不起她。

    年少的爱恋太过脆弱，不堪一折。

    而他的爱恋在国仇家恨的背景下，又格外脆弱，宛如阳光下的肥皂泡，轻轻一戳就能破灭。

    因为戴元，他的初恋以这样不堪的姿态收尾，他也一度被打断脊梁，如果不是苍哥儿，他可能真的完了。

    事到如今，他早已不恨戴元了。

    是他那时候太弱，所以才护不住心爱的姑娘。是他的国家太弱，所以他才没资格拥有一段美好的爱情。

    所以，他这些年，才一直没有考虑过婚姻大事。

    大丈夫当先立业后成家。如今山河动荡，外寇咄咄逼人，他哪里有时间考虑儿女情长？

    可是经历过战场上险死环生后，想起险些白发人送黑发人的父母，他开始不忍心了。

    顾图南怔怔出神，玛莲娜，现在应该也已经结婚生子了吧。

    他自失一笑，轻轻在信纸上留下工整的小楷，说自己不日会还乡，届时请让他和表妹见一面，谈一谈，商量一下婚姻大事。

    当然，若表妹无意，他也不会强求。

    罢了，就这样吧。

    他自由恋爱过，结局成为他心中的一道隐秘的伤疤。

    包办婚姻似乎也没什么不好。如果表妹愿意，他很乐意和她牵手共度人生。

    他这个年纪，早已不向往轰轰烈烈的爱情，他现在只是想过平平淡淡的日子，夫妻两人能相濡以沫，举案齐眉，也不失幸福。

    顾图南合上信纸，怅然若失的缓缓往外吐了口气。

    不知呆怔多久，顾图南才回过神，无奈一笑，他今天似乎格外容易出神，

    他振作精神，打开了苍哥儿的来信，不知道苍哥儿这次在信里会写了什么。

    他现在在青县建了十几所小学，在海外招了两百个老师，在全县举办扫盲班，普及基础教育，声势浩大，在留美同学们中间很有名气，一向是顾图南的骄傲。

    然而，在看清信上的文字时，顾图南目光一滞，嘴角难得的轻松笑容就僵在了嘴角。

    他没想到季淮璋的发难来的这么快，这么猛烈。

    他明白苍哥儿的做法是无奈之举，如果放在其他当口，可能还不会引发很大的质疑和骂声。

    可是这却在两军战事刚平，正在组织和谈签署“和平条约”的当口，苍哥儿趁此国难之机，联合洋人对朝廷施压发难，已经超过了很多人的底线，肯定会有很多人误解他。

    但是苍哥儿却在信里说：“经此一事，我已经有了觉悟，既然已经无法两全，就舍弃身后名，专心做一点实事。”
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