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    放完灯，亥时已过半了，佳节的喧闹尚未歇止，几人归还了推车，顺着西城门入了城。到了御史台西所，值勤的武卫已帮程昶把马车套好了。

    先前的巡城御史尚未离开，见了程昶，先作一揖道：“今夜有劳大人。”又对云浠道，“在下今晚通宵值勤，不能离了马，云校尉与阿久姑娘若赶着回侯府，在下可差人去附近的在京房值所借两匹马来。”

    云浠刚要答，程昶就道：“不必，我送她们。”

    “这……”巡城御史愣道，“忠勇侯府在城东的君子巷，离此处尚远，大人送云校尉回府，怕是要绕路。”

    云浠也道：“三公子不必麻烦，我与阿久自己回就行。”

    “不麻烦。”程昶道，他上了马车，撩起帘，对云浠道，“上来。”

    初春的天虽回暖了些，到了夜里，冷风一吹，仍是有些寒凉，程昶看云浠穿得单薄，顺手把自己的手炉递给她，然后将阿久让进车里。

    车身很宽敞，里头焚着沉水香，车凳上铺着厚厚的软毛毡，当中还摆了张雕花小案。

    阿久四下张望一阵，感叹道：“真阔气！”扣手敲了敲眼前的案几，又说，“还是梨花木呢！”

    云浠这才想起适才忙乱，竟忘了与程昶介绍阿久，忙道：“三公子，这是秦久，她的父亲从前是忠勇天字部的统兵大人，去年今上下旨召回父亲和哥哥的旧部，她因此就到金陵来了。”

    又对阿久说，“这是琮亲王府的三公子。”

    阿久方才听孙海平与张大虎一叠声“小王爷”的喊，早猜到了程昶的身份，但她自小在塞北长大，忠勇侯的旧部只重军法，私下里亲如一家，平日里见了云舒广云洛都不怎么讲规矩，眼下撞见个正儿八经的天家人，她也是不知道怕的，随口就问，“小王爷大过年的怎么还值勤呢？”

    程昶道：“手头上有些差事。”

    他问：“阿久姑娘什么时候到的金陵？兵部那里不是说你们要二月才到吗？”

    “我脚程快，先一步到了呗。”阿久道，又诧异地一挑眉，“怎么，小王爷你们御史台的，也关心兵部的事？连忠勇侯旧部该什么时候到金陵都知道？”

    程昶看了一眼云浠，见她正正襟危坐着瞧手里的手炉，默了一下，没答阿久的话，转而问：“阿久姑娘是在塞北长大，到了金陵还习惯吗？”

    “这不好说。”阿久道，“金陵嘛，皇城根下的地方，纵使有一千一万个不好，但有一点是好的，太平！像我们这样在边疆长大的，隔三差五就要跟蛮子干一仗，松松筋骨也挺好。老忠头又把我当儿子养，所以我呢，十二岁就跟着云洛上沙场了。不过这几年不行了，之前招远叛变，兵败了，后来裴阑那小子来塞北，我瞧不惯他，不愿跟着他打仗，正好他用我们这些忠勇旧部用得也不放心，相看两生厌，怎么办？我们就撤呗。老忠头就带着我们几百人，撤回了吉山阜。”

    “这个吉山阜是什么地方呢？是塞北的一个城镇。小王爷您不知道，像我们这种在塞北兵营里长大的人，住惯了帐子，一出来就是大草原，自由自在的多好嘿。吉山阜这样的地方，就跟你们金陵似的，楼是楼，街是街，巷是巷，东南西北都要划分出个所以然，跑马都不能跑得痛快，住着自然不惯。我居然一住就是快四年，可把我憋坏了。所以去年今上的圣旨一来，我跟老忠头他们一刻都等不及，就往金陵来了。金陵虽然不如大草原，好歹比吉山阜繁华，再说了，阿汀不也在这儿么——”

    阿久话匣子一打开，说起来便有些收不住。

    她其实不算话痨，遇上顺眼的人了，多说两句，遇上她瞧不上的，话不投机半句多。

    但程昶这个人吧，很特别，与他说话会让人觉得舒服。
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