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    程昶到了刑部,衙署外的小吏迎上来，说：“三公子,您这么早就到了？御史台的柴大人也才刚过来。”

    程昶知道柴屏,这一辈官员里的佼佼者，年不及而立已然做到了侍御史一职,上回姚素素的案子一出，朝廷改作三堂会审，程昶想去刑部囚牢里审罗姝,就是柴屏帮忙疏通的关系。

    程昶问：“柴大人过来做什么？”

    小吏陪着笑道：“似乎是为案子的事，这不，年关快要到了，上头催结案催得紧。”

    程昶点点头，由小吏引着,下了囚牢里。柴屏正在囚牢的外间看新递上来的供词,见了程昶,先一步上前拜道：“三公子。”

    他或是想着程昶近三月不知所踪，对目下案子的进度知之甚少，先把大致情况与他说了一遍,末了无奈笑道：“原以为三司衙门这么多能人，姚府二小姐的案子该是好结,没成想这么长时日下来,竟成了一桩无头公案，证据找来找去，原先的几个嫌犯都脱了罪,秋节当晚闹事的匪寇又多，也不知是不是其中哪个起了歹心下的杀手，总之那些贼人没一个招的。好在眼下枢密使大人松了口，里头这个——”他往囚室那边望了一眼，“可以暂且放出来了。”

    这里是女牢，所谓“里头这个”，指的便是罗姝了。

    程昶问：“为何？”

    柴屏道：“要说呢，罗府的四小姐作案动机有，证据也有。可是这个证据，不足以指证她就是犯案的真凶。”

    他说着，顺手就从一旁的柜阁里取出罗姝的卷宗以及一个木头匣子，匣子里装着的是一枚女子用的耳珠子。

    程昶记得，当日京兆府过堂，仵作在姚素素的牙关里找到这枚耳珠，罗姝才落狱的。

    “这耳珠确系罗府四小姐的不假，可为何竟会在姚二小姐的牙关里找到呢？试想倘若姚二小姐的死当真是罗四小姐所为，那么姚二小姐在濒死挣扎之际夺下罗四小姐耳珠以留下证据，这耳珠应当在她手中才对，因为她彼时呼吸困难，人应该是在一种力竭的状态，无力将耳珠塞入牙关。因此这枚耳珠，并不足以证明姚二小姐就是罗四小姐所害。”柴屏说道。

    这个程昶知道，所谓疑罪从无，因为怕冤枉好人，凡证据上出了问题，都会被视作无效，古来律法大都如此。

    “再者说，姚府二小姐的尸身虽然是在水岸边找到的，但她其实是被缢亡的。姚二小姐与罗四小姐力气相当，凭罗四小姐一人，恐难以至姚二小姐于死地。况且，根据罗四小姐的供词，她所供诉的两人起纷争的时辰、姚二小姐的爱猫雪团儿走失的时辰，都与姚府丫鬟的供词、三公子您的证词相吻合，说明她说的是真话，如此，也就不能判定罗四小姐是杀害姚二小姐的真凶了。”

    柴屏说到这里，一笑，打趣道：“听说那只叫雪团儿的贵猫后来被三公子您捡了去养，这猫除了走散那会子，该是一直跟在姚二小姐身边的，要是它能开口说话，指不定能提供些关键线索。”

    程昶道：“我事后还真带雪团儿去了秦淮水边一趟，但它除了四处嗅了嗅，没什么异常。”

    柴屏张口讶了讶，随即点头：“三公子为了查案，当真费心了。”

    言罢，他长长叹了一口气，“罗四小姐到底是枢密院罗大人的千金，而今证据不足，被这么关在囚牢里说不过去，眼下刑部与大理寺已一并出具了咨文，要令她出狱了，只待咱们御史台在上头署名。但是，关于那耳珠，有一点让我着实费解。”

    柴屏略作一顿，蹙眉道，“倘姚二小姐不是罗四小姐杀的，那么真凶将耳珠放入姚二小姐口中意欲究竟为何呢？倘这真凶想要嫁祸罗四小姐，他大可以用别的更好的法子，留下这么一份似是而非的证据，目的是什么？”

    程昶听柴屏说着，目光若有所思地落在木匣中，色泽温润的耳珠上。

    过了片刻，他道：“柴大人可否把这枚耳珠借给我用一会儿，我拿去问一问罗姝，”

    “这个自然。”柴屏忙道，“三公子今日既是来提审嫌犯的，这里的一应案宗、罪证，三公子都可以任意取用。”言讫，把罗姝的卷宗以及木匣子一并呈交给程昶，又与狱卒略作交代，先一步离开了。

    因程昶事先就打过招呼说要单独审问罗姝，囚室里早已搁好了一张木椅，原本在里头待命的录事一见他进来，连忙收拾笔墨退出去了。

    程昶将卷宗与装着耳珠的木匣子搁在一旁，撩袍在木椅上坐了，看着罗姝：“说说吧。”

    他倒是不怕隔墙有耳，姚素素的案子是三堂会审，眼下这个大牢里，既有刑部的人，也有大理寺与御史台的人，这些人都知道他在这里审案子，互相盯着，是谁也不敢靠近。

    罗姝缩在角落里，战战兢兢地应：“说、说什么？”

    “说是谁让你把忠勇侯的冤案透露给我的。”程昶不疾不徐道。

    罗姝惶恐地望着程昶，片刻，避开他的目光：“三公子在说什么，我……我听不明白。”
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