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    是夜,金銮殿灯火通明。

    殿中均是宗亲重臣，云浠不过一名未入流的捕快,在宫门解了剑,跟在人群最末。

    昭元帝微阖着眼，声音听不出情绪：“说说吧。”

    殿中静了一瞬。

    顷刻,一名五品大员出列，小心翼翼地道：“禀陛下，今夜金陵城之所以闹出这样的乱子,实乃巡防之过。只是……此一月间，京郊流寇山匪勾结，聚千人之众，频频滋事，秋节前后又不能闭城,他们扮作百姓,混入城中,实在是防不胜防。”

    “臣等近日已仔细排查过出入金陵的百姓，还捉了上百可疑之人出来，将他们驱逐城外三十里,却不想……仍不慎混了这数十贼人进来，好在镇压及时,没有伤及太多平民,已是、已是……”

    “你想说，已是不幸中的万幸？”昭元帝冷笑一声。

    “是，陛下,臣正是这个意思。”五品大员应道。

    金銮殿里落针可闻。

    姚杭山抬起手，揩了一把额稍的汗。

    说话的五品大员是他手底下，在京房的掌事官，原还当他是个老实办事的，没成想竟蠢笨如猪。

    这都什么时候了，还一味地找借口？

    嫌今上今夜的怒火烧得不够旺，赶着添一把柴禾吗？

    姚杭山喉间憋着一口血，只恨不能冲上前去捂了他的嘴。

    昭元帝凉凉道：“你的意思是，今夜这些贼人还来得少了？你还有功了是不是？”

    “回陛下，不、不是。”五品大员道，“臣只是、只是……”

    “朕记得你姓李，眼下是枢密院在京房的掌事官？”昭元帝道。

    不等回话，紧接着吩咐：“来人，把他身上这身官袍扒了，杖三十，让他滚出宫去。”

    “是！”殿中侍卫领命，即刻将人拖了出去。

    夜沉沉的，殿外落杖之声清晰可闻，近乎要敲在殿中每一个人心间。

    片刻之后，侍卫进殿回话说：“禀陛下，已行完刑了，李大人说……谢主隆恩。”

    昭元帝又冷笑一声。

    “枢密院的人何在？”

    有了前车之鉴，姚杭山、罗复尤，兼之几名枢密院事出列，俱不辩驳，叩拜道：“禀陛下，今夜金陵巡防不严，实乃臣等过失，请陛下降罪。”

    昭元帝懒得理他们，撵苍蝇似的摆摆手：“挪到一边跪去，碍眼。”

    姚杭山等人领命，膝行至殿侧。

    昭元帝默坐了一会儿，略沉了口气，想着事已至此，责罚降罪都先暂时缓一缓，当务之急，是要把眼前的乱子平了。

    他唤来宣稚，仔细问了问今夜贼人闹事的情形。

    宣稚一一答了——贼人几何，本事如何，分别在哪几处作乱。

    末了道：“眼下这些贼人因何闹事，是否只为抢掠，尚且不知。好在在京房的统领，南安王世子调兵及时，抓捕了大半贼人，京兆府的云捕快更是擒住了其中头目，想必只要仔细审过，一应案情便可水落石出。”

    昭元帝“嗯”了一声，移目看向郓王：“就让——”

    话未说完，他蓦地想起前阵子，老四连个山贼头子都审不好，嫌恶地看他一眼，改主意道，“罢了，归德，你带着殿前司的人去审吧。”

    “末将领命。”宣稚应道。

    昭元帝环目殿中，问：“至于京郊那群不怕死的，你们当中，谁去把这事解决了？”

    宗亲与朝臣们四顾无言。

    过了一会儿，裴阑出列：“禀陛下，末将愿带兵前去京郊平乱。”

    “给他们脸了！”昭元帝面沉如水，冷声道，“区区千余贼人罢了，值得朕动用一名三品大将军？”

    上回他派了一个四品将军过去，抓回来的山贼头子怎么说来着？
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