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    长安西城，朱巷。

    住在巷子中的人家都听到了如猪嗷叫求饶声，习以为常。

    “娘子，今儿休班，不是老曹懈工怠慢。”，一个身材肥硕，面庞黝黑的胖子绕着庭院中大树慌乱躲闪，口中求饶。

    “就是你这头猪，今天休班好呀，这个月你去驿站迟到几次了？工钱都要扣没了！”在他对面站着为彪悍壮硕的妇人，手中握着一个大铁勺子，怒气冲冲。

    长相黝黑的胖子小心翼翼地探出头来，一副商量的语气和自家媳妇轻声道：“这也不能怪俺呀，大冬天的谁不想躲在炕上多睡会。”

    “你还有理了你！”，彪悍妇人持着大铁勺子就要冲上来对胖子一顿揍。

    黝黑胖子忙着抱头鼠窜，可那彪悍妇人追他一会就不追了。她干脆一屁股墩坐在地上，满眼泪花，口中叫骂：“没天理了！这日子还过不过了！”

    曹毅见到自家婆娘又耍赖，皱眉无言，这是骂也骂不过，打又打不得，谁叫人家是自个选的呢。

    曹毅连忙凑上前，将披在身上的狐裘换到自家媳妇身上，后者举着大铁汤勺狠狠地打了几下曹毅，嘴中嚷嚷：“都怪你这个黑胖子，几年前就让你把家里屋顶漏水的地方填上，这都几年了，还是没缝好。”

    “兰花呀，等过段时间手头宽裕了就把屋顶缝上。”因为过于肥胖而艰难蹲下的曹毅宽慰自家媳妇道。

    马兰花举着大铁汤勺，一把扯下身上的狐裘，不依不饶地抱怨：“还不是怪你？非得接受这梁王世子的礼物，让人以为你是北梁的，每个月工钱都扣掉一半，这让人怎么活呀！”

    这下曹毅也没辙了，按理说这狐裘曹毅重来没穿出去过，去驿站也是换下狐裘穿个粗布麻衣。莫非这锦衣卫还来人查他不成？想到这，曹毅惊吓出一身冷汗，忙伸出手捂住自己媳妇那大嘴巴，小心道：“隔墙有耳，可别害死俺。”

    马兰花见曹毅很是严肃的模样，当下心头紧张不已，伸出手推了推曹毅，眼睛小心翼翼地打量四周：“难道你说那锦衣卫不会就躲在俺们家外吧？”

    “砰，砰。”一阵敲门声传来。

    马兰花和曹毅皆是同时身体一抖，马兰花的大手握紧曹毅的手臂，有些惊恐地指着门：“不会是那些个锦衣卫来了吧。”，长安城上下谁人不知锦衣卫的凶残，更何况曹毅还是个长安马嵬驿的驿丞，这真要出事了可咋办呀！

    曹毅不愧是在官场上摸爬滚打多年，满脑子的机灵劲，他轻轻拍了拍马兰花的手背，“别怕别怕，你回屋里做菜去，外面交给俺老曹。”

    说完，曹毅眼神挑了挑，示意马兰花躲进屋子里，不要出来。

    马兰花虽然怕死，但更怕曹毅出事，又拗不过曹毅严厉的眼神，小声道：“要是他们敢抓你，老娘就拿菜刀跟他们拼了。”

    “砰，砰。”敲门声又响起。

    曹毅见马兰花躲进屋子里，叹息一声，其实哪有什么锦衣卫，就算有也不可能把心思放在他身上这么久。来者是何人，曹毅大抵上心中有数。

    他缓步走到院门前，把木门打开。

    出现在他的视野里的是个身着华贵锦衣的中年人，曹毅心思活络，立即就认出了来人：“喲！曹毅见过户部何尚书。”

    何坤侧身探了眼屋子，低声道：“马嫂子呢？”

    曹毅摆摆手，“什么嫂子呀，何尚书言重了，就是个妇道人家。”
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