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    t    niebu

    )说道：“在过去十年中，卡西尼号做出了许多重大发现。”

    “对于nasa和其他参与卡西尼号项目的合作伙伴来说，穿越土卫二表面的冰羽流将是一个绝佳的机会。届时我们将能够回答这一问题：‘在这样一个冰封的海洋世界中，会存在生命的必备元素吗？’”

    在这次任务中，卡西尼号上搭载的仪器将收集喷射物样本，并对其中的化学成分进行分析。

    此前，卡西尼号也曾穿越过土卫二表面喷发出的冰羽流，但本次任务将成为它离土卫二表面最近的一次。在更低的海拔上，卡西尼号将能够对较重的分子进行探测，包括能证明生命存在的有机物等。

    科学家们还希望，卡西尼号能够借此机会探测土卫二表面存在多少热液活动情况，以及这些热流对土卫二的宜居性存在着怎样的影响。

    美国西南研究院的亨特·威特博士(hu

    te

    waite)是卡西尼号上离子及中子质谱仪团队的领导人，他表示：“如果能确认土卫二的冰羽流中含有氢气分子，我们就能找到另一条证明土卫二的海床上存在热液活动的证据。”

    “其中，氢气的数量能够反映土卫二上热液活动的规模。”

    卡西尼号将于今年12月19日最后一次飞越土卫二，并测算土卫二内部散发出多少热量，飞行高度将为3106英里(约合4998公里)。

    该探测器离土卫二最近时，距其表面仅16英里(约合25公里)，但在飞越冰羽流时，其所在高度比这次任务要高得多，因此大多数喷发物已经消散殆尽。

    而在本周即将进行的任务中，科学家们将获得一次宝贵的机会，对冰泉中包含的化学物质进行详细检测。

    这些冰羽流的源头是土卫二表面的间歇冰泉，它们每小时向空中喷出250千克的水蒸气、冰粒及挥发性化学物质，时速高达1360英里每小时(约合2188公里每小时)。

    科学家拿这些间歇冰泉与地球上的热液喷口进行了对比——在地球的海床上存在着一些火山裂缝，当海水渗入这些裂缝中时，水温会变得很高。在海洋中最为阴冷幽深的角落里，热液喷口周围复杂的化学物质为大量生物提供了一片赖以生存的绿洲。

    科学家希望，通过使用卡西尼号上搭载的宇宙尘埃分析仪器，这次飞掠任务将使我们更好地了解土卫二冰羽流中的化学成分。
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