第(1/3)页

    另外，云梦告诉华枫为了进一步探测土星和揭开土卫六的生命之谜，美国与欧空局联合研制了价值连城的卡西尼号土星探测器。

    1997年1o月15日这个探测器射升空，开始为期7年的漫长旅途。它预计2oo4年飞临附近空间，开展长达4年的环土星就近探测，并次实现在土星的最大卫星土卫六上着6，进行实地考察。卡西尼号直径约2.7米，总重达6吨，由轨道探测器和着6器组成。

    其轨道探测器取名卡西尼号，装有12种探测仪器；着6器取名惠更斯号，装有6台科学仪器。为了加快奔向土星的飞行度，卡西尼号于1998年4月飞掠金星，获得第一次加。随后它绕太阳公转一周，于1999年6月再次飞掠金星，获得第二次加。同年8月，它在地球附近飞过，获得第三次加。

    之后，卡西尼号探测器将于2ooo年12月飞掠木星，得到最后一次加。它定于2oo4年7月飞抵目的地与土星会合，进入环绕土星运行的轨道。同年11月，惠更斯号着6器将脱离卡西尼号探测器飞向土卫六，穿过其云层，在土卫六上软着6，然后将探测到的数据通过环土飞行的卡西尼号轨道器传回地球。

    卡西尼号进入环土星轨道后的任务是：环土星飞行74圈，就地考察土星大气、大气环流动态，并多次飞临土星的多颗卫星，其中飞掠土卫六近旁45次，用雷达透过其云气层绘制土卫六表面结构图，预计可回近距离探测土星、土星环和土卫家族的图像5o万帧。惠更斯号将成为第一个在一颗大行星的卫星上着6的探测器。

    它将在2.5小时的降落过程中，用所带仪器分析土卫六的大气成分，测量风和探测大气层内的悬浮粒子，并在着6后维持工作状态1小时，揭示土卫六上是否有水冰冻结的海洋和是否存在某种形态的生命。它所收集到的数据和拍摄的图像通过卡西尼号探测器传回地球。

    卡西尼-惠更斯号已在2oo4年7月1日到达土星，并且开始使用雷达测量土卫六表面地形的工作；卡西尼探测器在2oo4年11月26日飞跃到土卫六上方并且拍摂下很多高分辨率的土卫六表面图像，展现了人眼从来没有见过的明暗斑块。卡西尼号在2oo4年12月25日圣诞节释放出了惠更斯号，惠更斯号在2oo5年1月14日进入土卫六大气层进行详细探测。惠更斯号探测器可在土卫六的大气中烧毁前将相关数据回。

    2oo7年12月，卡西尼轨道探测器在靠近土卫六的第38次飞行中看到“安大略卫星湖”,但当时还不能确认其为液态。

    随着“安大略卫星湖”的突破性现,专家认为,土卫六其他地区众多与“安大略卫星湖”相似的“坑”也可能是湖泊。

    2oo9年12月美国宇航局证实，土卫六“泰坦”地表上存在着液体。

    “卡西尼号”太空探测器捕捉到由土卫六表面湖泊所反射的太阳光线。这一现，证实了土卫六表面存在液体的说法。

    科学家们由此认为，土卫六表面一些地区应该分布着许多大型湖泊状盆地，就是在这些地区存在液体。    土卫六是土星最大的卫星，与地球有许多相似之处，也正是这一点引起了科学家们的极大兴趣。近2o年来，科学家们已经建立了关于土卫六的完整理论。

    他们认为，土卫六表面存在液烃(ngLs)    海洋或湖泊。土卫六也被认为是太阳系中除地球之外唯一存在液体的行星状天体。虽然“卡西尼号”传回的数据并不能证明其表面存在巨大的海洋，但是它却明显透露了这样一讯息，即土卫六两极附近地区存在大型湖泊。
    第(1/3)页