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    石虎兵败逃蹿，直至平阳和西河之间的山地，这才安营扎寨，略略歇足。

    他和诸将吏商议——有朱轨被斩的前车之鉴，将吏们多不敢妄言，虽云商议，其实都是石虎一个人在发表意见——说：“此番为朱轨等所累，一时难克平阳，然我军亦不可遽然退返晋阳去。倘若晋人衔尾而追，突破山岭，入于平原，则并州危矣！

    “是故，我当驻兵于此，加固晋人前日所建堡垒，倚山立阵，以塞晋寇北上之路。”

    他这番话倒也并非无理，但问题是如今士气低迷，粮秣也不充足——储藏在高梁的粮谷，被陈安一把火给烧了，就连那十多万的牛羊也多数跑散——则若继续悬军于外，实在难以久持啊。王续因此就小心翼翼地提出来：“末吏请求北归晋阳，催促粮秣输运，以供军需。”

    其实王续是想趁机撒丫子落跑，他既不想再跟者石虎打无把握之仗，又怕某天一个不慎，步了朱轨的后尘。固然他和张群二人属于程遐一党，平素与朱轨并不和睦，但终究份属同僚啊，难免有兔死狐悲之叹。

    石虎倒是没瞧出来这家伙的花花肠子，当即首肯，并且关照说：“还需命续孝宗再于晋阳、西河两郡征募士卒，源源不断来我军中效力。”王续拱手道：“请太尉交付公文，以便呈递于续使君。”

    石虎即命书记写就公文，交给王续，王续真是惶惶若漏网之鱼，急忙率十几名护兵，骑快马出了大营，直到翻过山路，踏入西河地界，这才终于大大地舒了一口气。

    军情紧急，不敢怠慢，昼夜兼程，策马而行，短短三日后便即抵达晋阳。他入城后先去拜会参军晁赞，然后才与晁赞一起来见续咸。

    晁赞乃是石虎的心腹，受命留守晋阳。并州刺史续咸终究是个文官，根本不懂打仗，因而在石虎出师前，他便恳请留将镇守，以防拓跋鲜卑再来侵扰，或者境内闹什么盗贼。石虎即命亲信参军晁赞留守晋阳，统筹后方军事，同时让刘虎率本部屯扎在阳曲城中，作为晋阳的北方屏障。

    且说续咸接过石虎的公文，一目十行地看了，不禁愁眉不展。随即也不去搭理王续，却转向晁赞，苦着脸道：“晁君，州内之事，君亦深知，哪里还有余粮和余兵可发啊？”

    他名为并州刺史，其实只能管得到太原、西河两郡，以及半个新兴郡而已；东面的上党、乐平，因为道路遥远、交通不便，基本上由上党太守支屈六一个人说了算，北部的雁门郡则为拓跋鲜卑所据。

    晋初的并州，因为长期处于三国争乱的大后方，且自曹操收服南匈奴以来，便即少遭兵燹，至于拓跋等鲜卑部虽然崛起，初亦未能深入，长期的和平状态使得州内阡陌纵横、户口繁盛。晋武帝太康年间统计天下户口，并州户口竟达六万有余，按照一户五口的普遍状况计算，则有居民三十万。

    要知道当时天下之中的河南尹，户口不过十一万，平阳、河东，各四万余而已。况且晋初隐户很多，真实数字起码要翻四到五成，而并州境内更多羯、胡杂居，则其真实人口，估算不下于六十万之多！

    可惜此后天灾人祸不断，并州刺史司马腾更因外为胡汉所逼，内受饥馑之苦，率领十数万人“就谷冀州”，变成了“乞活”。直到光熙元年，刘琨出任并州刺史，他招募而得千余人，一路转战来到晋阳，筚路蓝缕、披荆斩棘，花费数年之功，才终于使得整个并州重新稳定下来。固然刘越石私心太重，又统驭为短，但他于镇定地方、安抚百姓、发展生产，还是颇有才能和建树的。

    刘琨统治下的并州，虽然失去了北方的雁门郡和半个新兴郡——割让……哦不，册封给拓跋鲜卑了——余土仍能聚集起从前近半的人口，胜兵不下五万。只可惜一朝丧败，晋土俱落羯手，而且石虎攻取太原等郡，见村屠村，见城屠城，所过残破，并州又再沦为人间地狱……

    石生镇守并州的时候，与刺史续咸相约要安抚百姓、发展生产，重新恢复并州全盛时的局面——起码也得赶上刘琨当年吧，否则怎么跟日益强大的关中—河东势力相拮抗呢？然而工作才刚稍有起色，“女公子”便即黯然退场，石虎这个杀人魔王又回来了。

    石虎初至，便即调动兵马，于九原附近大败拓跋郁律。续咸闻报还挺高兴，南方晋人也已退守平阳，如今于北方再重创鲜卑，并州少说又能安稳个半年时光了吧？今年风雨调顺，秋后多半丰收，不但供应境内所驻数万大军绰绰有余，说不定还能供输上党，则以石赵而论，天下之贤牧，舍我其谁啊？
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