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    续咸道：“则如此一来，田中无人力耕，秋后恐怕难收……”

    石虎撇嘴道：“田地哪年不可耕，何必担心今岁的收成？正当青黄不接之际，百姓难耐饥寒，不如来我军中吃肉——至于庄稼，老人、妇孺自可伺候。”

    续咸苦笑道：“老弱如何能耐劳苦？农闲时或可应付，此际实难代耕。大王虽然掳获鲜卑牛羊无数，境内却无大片草场可以放牧，只是宰杀食肉，终有吃尽的一天。田土新辟，便即抛荒，恐怕明岁要从头再来——大王三思啊！”

    石虎冷笑道：“我若能得晋地，平阳、河东，田土无尽，岂不比西河、太原更方便耕种么？我所处偏北，原本谷熟便比南方要迟，倘若晋人先收谷，大举攻我，被彼等突入境内，照样难得收获——还不如我南下去抢！”

    就此驳回了续咸的谏言，续孝宗欲哭无泪，只得秘密上奏，弹劾石虎——不过他也知道石勒寄望石虎甚殷，八成是不会准奏的，说不定还要怪自己多事……你怪我最好，赶紧把我调回襄国去，我才不要跟这般粗鄙武夫共事！

    就这样名为征役，其实四下拉伕——因为没多少人愿意主动应征——旬日间便召集起了数万大军，并合旧部，总计四万有余。石虎乃聚会诸将，对他们说：“我既得鲜卑牛羊，府库充盈，便当南下伐晋，复收平阳、河东。新卒方募，原计划再训练一个月，叵耐哨探来报，晋人将于介休、永安间筑垒——若待其垒成防固，破之不易也。

    “是故当急南下，趁其虚弱，施以雷霆之击！且今秋粮未熟，据报关中储备也不丰足，裴先……裴文约必不能发大军东援，我复用朱参军之计……”说着话朝朱轨略略颔首——“使人赍重金贿赂虚除权渠。虚除虽受晋封，其实首鼠两端，今受我所请，当南下侵扰北地、上郡，也可牵制关中晋军，使不能遽援平阳！”

    所以这就是咱们发兵的大好机会。石虎当即点将，命张豺为先行，郭荣为合后，多道并进，先南下介休，再谋入晋土。至于后勤输运——“还须有劳续使君。”

    续咸满心懊丧，却也不不敢不应：“都在末吏身上。”

    四万大军，汹涌南下，四日之后，张豺便率部先期抵达介休县城。他遣人南下探查晋人的动向，逼近新筑之垒，然后被一顿乱箭给射了回来。两日后，石虎率主力亦至，便即手按地图，听取张豺的汇报。

    张豺说：“自介休南下永安，东西两道。西道汾水两岸，险峻难行，多处难以并马，晋人即于其最狭处，东西缘山立堡，并架飞桥以相勾连，控扼水面，委实难过……

    “东道略宽阔，却须逾山，晋人乃于其南端建寨，并立堡四处，夹道而守——若有一二队人入驻，箭矢充裕，恐怕万军难越啊。”

    石虎微微蹙眉，便问：“我闻讯即来，则晋人的工事已完备否？”

    张豺说倒是还未完备——“西路二堡已成，飞桥尚未合拢。至于东路，四堡皆只起基而已，但其当道之寨已成，正于其北掘壕。”

    石虎点点头，说：“西路不去管他，我又无舟船，无可经汾水逾越。只取东路，趁着晋寇堡垒未完之际，尝试一举以突破之！”

    下令前逼山口立寨，然后明日一早，张豺先率三千兵去试攻晋寨。

    这个时候，晋军在姚弋仲的指挥下，正督促着千余辅兵赶修工事——西道汾水两岸的堡垒是先修的，因为本来那条道路就极险狭，猜测赵军不会遣主力来攻，所以先修好工事，以策万全，就能够把精力全都放在东路了——至于战兵，只有他本部亲兵百余人而已。不过两日前张豺的哨探逼近之时，姚弋仲就意识到大战将至，急忙遣快马前往平阳去催促援军。
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